Quelle est la différence entre la laine superwash et non-superwash ?

   Superwash, non-superwash, traitée, non traitée… Les termes se mélangent et l'on ne sait plus toujours s'y retrouver. Dans l’univers de la laine teinte à la main, il est courant de rencontrer les mentions superwash (SW) et non-superwash (NSW). Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement pour nos tricots ? Pour le comprendre, il faut d’abord s'intéresser à la nature même de cette fibre.

   La laine est une matière incroyable. Elle garde la chaleur en hiver, reste respirante en été et possède des propriétés naturellement autonettoyantes et hydrophobes. Sur le dos des moutons, ces caractéristiques sont renforcées par la lanoline, une cire naturelle qui protège leur toison des intempéries. Une fois tondue, la laine est lavée pour être débarrassée de ses impuretés et de sa lanoline, puis elle est filée. Même après ce lavage, la fibre de laine conserve sa structure unique et tous ses avantages originels : isolation, élasticité et mémoire de forme. À l'état naturel, la fibre de laine est recouverte de petites écailles (comme nos cheveux). Sous l'action de la chaleur, de l'eau et du frottement (lors d'un lavage en machine, par exemple), ces écailles s'ouvrent et s'accrochent entre elles : c'est le phénomène de feutrage.

   Pour rendre la laine lavable en machine, l'industrie textile a créé le traitement superwash. Ce procédé chimique consiste à décaper les écailles de la fibre (souvent à l'aide de chlore), puis à enrober le fil d'une fine résine synthétique (comme la polyamide-épichlorhydrine). Ce traitement adoucit la fibre, la rend plus lisse et plus souple, ce qui correspond souvent aux standards de douceur des vêtements industriels.

   Malheureusement, ce traitement a un coût écologique lourd. Il nécessite des produits chimiques nocifs pour l'humain et l'environnement, ainsi que d'immenses quantités d'eau, souvent rejetées sans dépollution suffisante dans les pays producteurs. De plus, en enveloppant la fibre d'une couche de plastique, la laine perd son statut de matière 100 % biodégradable. Elle perd également une grande partie de ses vertus naturelles : elle régule moins bien la température, devient moins hydrophobe et perd l'élasticité qui lui permettait de garder sa forme initiale au fil des années.

  Pourquoi trouve-t-on alors autant de laine superwash ? Sa quasi-omniprésence sur le marché s’explique par plusieurs critères séduisants :

• La facilité d'entretien : Elle passe en machine sans feutrer.

• La brillance : Le lissage des écailles permet à la fibre de mieux refléter la lumière.

• La douceur immédiate : Elle offre un toucher standardisé similaire aux textiles industriels.

Si les avantages du traitement superwash facilitent le quotidien, il est essentiel de pouvoir choisir ses fibres de manière éclairée. Aujourd’hui, de nombreuses marques indépendantes et engagées font le choix de valoriser la laine non traitée, vous permettant ainsi de tricoter des pièces durables, vivantes et profondément respectueuses de la nature !